北美氣價低于預期，再加上部分頁巖區(qū)塊的地質條件較差，促使跨國石油公司大幅削減干氣井的鉆井數(shù)量，而鉆井數(shù)量減少則導致這些公司產量下降。但其仍在試圖尋找出路，一方面要發(fā)掘非常規(guī)油氣資源的潛力，另一方面要盡量滿足投資者對提高投資回報率的要求。
?？松梨诤脱┓瘕埐扇〉牟呗允峭ㄟ^資產收購擴大在優(yōu)質頁巖區(qū)塊的經營規(guī)模。BP和道達爾則是先把投資重點放在北美以外地區(qū)，靜觀美國氣價的變化。由于面臨特殊的困難，殼牌不得不迅速對其北美頁巖業(yè)務進行重組。
在所有大公司中，殼牌在非常規(guī)油氣開發(fā)方面遇到的困難最大，去年其28億美元的虧損主要與北美富液態(tài)烴頁巖資產有關。該公司計劃將其非常規(guī)油氣資產的近半出售，隨后其還會出售更多資產，公司未來的投資將有更多選擇。殼牌現(xiàn)已退出俄亥俄州的尤蒂卡頁巖區(qū)，并準備出售其在密西西比Lime、鷹福特和奈厄布拉勒頁巖區(qū)的資產。此外，其還取消了加拿大Canol和Exshaw頁巖區(qū)，以及美國蒙特利頁巖區(qū)的投資計劃。該公司總裁稱，2014年在北美頁巖油氣領域的投資將削減20%，降至40億美元以下。
雖然因氣價低迷造成的資產減值已對油氣公司的資產負債表造成了沖擊，但BP和道達爾依舊在維持其現(xiàn)有的投資格局，只不過增加了在俄亥俄州尤蒂卡頁巖區(qū)富液態(tài)烴頁巖資產的持有量。鑒于投資者要求加大公司投資的審查力度，其采取更激進投資策略的可能性已不存在，即使美國氣價回升亦是如此。BP在美國擁有約80億桶油當量的非常規(guī)天然氣資產，其中45%為頁巖氣，但目前在作業(yè)的鉆機中連一臺干氣井鉆機也沒有。道達爾仍將繼續(xù)與切薩皮克能源公司合作勘探尤蒂卡頁巖區(qū)，但已停止了在巴奈特頁巖區(qū)的干氣井鉆井作業(yè)。
得益于美國會計制度與國際會計制度的不同，雪佛龍和?？松梨诙氵^一劫，未因氣價低迷而虧損。此外，由于最初收購的大多是比較優(yōu)質的頁巖資產，這兩家公司也有一定的競爭優(yōu)勢，其在得克薩斯州和新墨西哥州二疊紀盆地原有的資產也為頁巖油氣開發(fā)提供了強有力支持。2010年，埃克森美孚收購XTO能源公司后獲得開采頁巖油氣的大量專業(yè)技術，為其后續(xù)收購大量頁巖資產創(chuàng)造了條件。雪佛龍2011年收購了Atlas能源公司，并承擔了大量的頁巖氣鉆井作業(yè)，其正努力推行低成本頁巖油氣發(fā)展策略。
可以預見，綜合經營將是大型油氣公司北美頁巖油氣發(fā)展計劃的主要特點。與獨立油氣公司不同，他們看重的是頁巖資產長期價值的最大化，而非短期的產量迅速增長。雪佛龍和埃克森美孚的資產收購已拓展到加拿大，以便為其未來液化天然氣(LNG)出口業(yè)務提供氣源保障，而雪佛龍的化工合資公司已開始在美國墨西哥灣建乙烷裂解裝置。殼牌也在積極投資美國和加拿大的LNG業(yè)務，但已放棄了在路易斯安那州的天然氣合成油發(fā)展計劃，而且還可能會放棄其提出的墨西哥灣乙烷裂解裝置的建設計劃。
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